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En agosto de 1964, al editor estadounidense Norman Cousins, lo atacó una anfermedad aparentemente irreversible. El tejido conectivo de sus huesos degeneraba rápidamente. Cousins se internó en un hospital una semana después de la aparición de los primeros síntomas, pues no podía mover las extremidades y padecía de dolores agudos. Le era imposible dormir.

Cousins se negó a aceptar que su enfermedad fuera incurable, pues sabía que las enfermedades a menudo se debían a una disfunción suprarrenal. En su caso, bien podria ser un agitado viaje a la URSS.

Pensó que si las emociones negativas, producen cambios químicos negativos en el cuerpo, quizá las emociones positivas produjeran cambios positivos; en consecuencia, si era capaz de revertir su estado emocional, podría recuperar el funcionamiento de sus glandulas suprarrenales, y entonces su cuerpo comenzaría a curarse.

Decidió que la risa era la mejor medicina, y comenzó a ver viejos episodios de Cámara escondida.

“Hice un feliz descubrimiento”, escribió despues, “de que 10 minutos de carcajadas… me permitían unas dos horas de sueño sin dolores”.

Cousins salió del hospital para ocupar un cuarto de hotel, en donde disfrutaba de películas cómicas, programas de televisión y libros humorísticos, y ademas dormia cuando quería.

Ocho días después de haberse cambiado, ya no tenia dolor en un dedo pulgar y además dormía bien. Tres semanas después, hacia joggin en una playa puertorriqueña, y el tejido de la espina dorsal y las articulaciones comensaba a renovarse. A los pocos meses ya estaba trabajando de nuevo.

Cousins está convencido de que su decición de no ceder, junto con su régimen de risas, fue crucial en su recuperación. “En realidad”, dijo, “se trata de la química de la voluntad de vivir.” Según Cousins, vivir y reír van de la mano.

Verdades y mentiras.